Le match Côte d’Ivoire Cameroun a débuté sur une note émouvante avec une minute de silence en hommage à Jean-Louis Gasset, ancien sélectionneur des Éléphants décédé le 26 décembre. Dès les premières minutes, l’intensité était au rendez-vous dans ce choc du groupe F de la CAN 2025.
D’emblée, les Ivoiriens ont pris le contrôle du ballon et se sont montrés menaçants. À la deuxième minute, un centre anodin de Konan s’est transformé en véritable danger, le ballon venant s’écraser sur la barre transversale du gardien camerounais Epassy. Par ailleurs, Amad Diallo a failli ouvrir le score à la septième minute, mais sa frappe est passée de peu à côté du cadre.
Cependant, les Lions indomptables ont rapidement montré qu’ils n’étaient pas venus en simple spectateur. Après une belle séquence de vingt passes, Yongwa a inquiété Yahia Fofana avec une reprise du gauche qui a trouvé le petit filet extérieur à la onzième minute.
L’équilibre s’installe progressivement
Malgré la domination ivoirienne, le match Côte d’Ivoire Cameroun s’est progressivement équilibré. Kessié a bien failli concrétiser la supériorité des Éléphants sur un centre dangereux de Konan, manquant de peu la reprise de la tête au second poteau à la dix-huitième minute.
Néanmoins, les Camerounais ont rappelé qu’il ne fallait jamais les sous-estimer. À la vingt-et-unième minute, Tchamadeu a lancé une contre-attaque fulgurante qui s’est conclue par une frappe de Kofane sur la transversale ivoirienne, après avoir été effleurée par Fofana. Ensuite, Baleba a tenté sa chance sur corner, sans succès.
Le rythme est légèrement retombé après trente-cinq minutes d’intensité maximale. En effet, les vingt-deux acteurs avaient dépensé une énergie considérable, et la première mi-temps s’est terminée sans but, malgré une dernière tentative de Bayo dont le coup de tête n’était pas cadré.
Une seconde période complètement folle
Au retour des vestiaires, le spectacle a pris une toute autre dimension. D’abord, Namaso a failli ouvrir la marque pour le Cameroun à la quarante-septième minute. Immédiatement après, Kessié a cru donner l’avantage aux Éléphants, mais l’arbitre a signalé un hors-jeu. De plus, Namaso est revenu à la charge avec une frappe déviée qui a encore trouvé la barre de Fofana.
Finalement, c’est Amad Diallo qui a débloqué la situation à la cinquante-et-unième minute. Le joueur ivoirien a récupéré le ballon côté droit, a coupé dans l’axe et a armé une frappe enroulée du gauche qui s’est logée dans le petit filet d’Epassy pour donner l’avantage à la Côte d’Ivoire.
Toutefois, la joie des Éléphants a été de courte durée. Cinq minutes plus tard, Tchamadeu a égalisé pour les Lions indomptables avec une frappe déviée par Konan qui a lobé Fofana, ramenant le score à 1-1.
Un money time sans vainqueur
Dès lors, le match Côte d’Ivoire Cameroun est devenu un véritable combat de boxe où les deux équipes se sont rendues coup pour coup. Kessié a multiplié les tentatives, notamment une tête smashée repoussée brillamment par Epassy à la soixantième minute. De son côté, Mbeumo a tenté de surprendre Fofana sur coup franc, le ballon frôlant la transversale ivoirienne.
Progressivement, la fatigue s’est installée et le rythme a baissé. L’entrée de Zaha à la place d’Amad Diallo n’a pas changé la donne. Ainsi, les quatre minutes de temps additionnel n’ont apporté aucun changement au tableau d’affichage.
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Ce match nul permet aux deux sélections de consolider leur position dans le groupe F. Bien que mathématiquement rien ne soit acquis, la Côte d’Ivoire et le Cameroun sont pratiquement assurés de disputer les huitièmes de finale de la CAN 2025. Ce spectacle de haut niveau restera comme l’un des temps forts de cette phase de poules.
Alfred Zeus
